E组赛前被媒体称作“沉默的绞肉机”：罗马尼亚、乌兹别克斯坦、日本和实力神秘的加拿大同处一组，没有传统豪强，却有着最难以预判的出线局势，当罗马尼亚2-1险胜乌兹别克斯坦的消息从看台一角如涟漪般荡开，还在热身区的日本队成员抬起头，目光穿过球场刺眼的灯光——他们知道，自己的命运将在两个小时后被重新书写。
罗马尼亚与乌兹别克斯坦的比赛打得极为惨烈,前者技术细腻但节奏偏慢，后者体能充沛、边路冲击力惊人，上半场补时阶段，罗马尼亚由年过三十的老将斯坦丘在禁区弧顶一记贴地斩打破僵局，1-0，下半场乌兹别克斯坦迅速提速，第64分钟，他们的边锋图尔贡博耶夫利用一次反击，在人群中一脚捅射扳平，被扳平后的罗马尼亚陷入混乱，主教练面色铁青，不断在场边高喊，直到第79分钟，替补登场的德勒古什在门前混战中抢射破门，罗马尼亚才重新取得领先，最后的十几分钟里，乌兹别克斯坦形成围攻之势，罗马尼亚门将摩尔多万连续三次神扑，才把这场险胜保住，终场哨响，罗马尼亚球员瘫倒在草皮上，像打了一场没有退路的战争。
这场胜利让罗马尼亚以2战4分的成绩暂时领跑E组,但也把日本队逼到了角落：若是不能拿下加拿大，他们将以小组第三进入末轮，届时不仅要面对已经提前出局的加拿大可能轮换带来的变数，还要寄望另一场结果，而加拿大前两战只积1分，却并未失去出线希望，他们势必会放手一搏。
第270分钟的悬念,最终浓缩成了三笘薰的一瞬间。
比赛进行到第89分钟,比分仍是0-0，日本队此前错失三次绝佳机会，久保建英的弧线球击中立柱，堂安律的单刀被门将用腿挡出，加拿大用肌肉绞杀切割着日本的传控链条，时间被拖成碎片，就在所有人都以为这场平局将成定局时，三笘薰从左路启动。
日本队后场断球后快速推进,镰田大地在中圈附近送出一脚斜长传，球的旋转和落点都并非最佳，但足够让三笘薰发挥他的优势，他先是用肩部一顶将球卸在身前，接着一个节奏变化把扑上来的加拿大右后卫晃得失去重心，那几乎是一秒内完成的两个动作——右脚外拨，重心下沉，身体向右侧倾，却用左脚内侧将球轻巧地一扣，加拿大后卫轰然倒地，而三笘薰已经在他倒下的瞬间把球推入禁区左侧，一脚低射，球贴着草皮从近角飞入网窝。
1-0，球场像被点燃的烟火罐，蓝色的人群在另一端疯狂跳动，三笘薰跑向角旗区，张开双臂，脸上没有狂喜，反而像是完成了一个早该完成的动作，那一脚射门准确、冷静、残酷，像一道精细计算的刀刃划过对手咽喉。
最终日本1-0绝杀加拿大，这个结果让E组的形势瞬间明朗：罗马尼亚4分第一，日本3分第二，乌兹别克斯坦2分第三，加拿大1分垫底但理论上仍有希望，末轮日本对乌兹别克斯坦，罗马尼亚对加拿大，只需再赢一场就能锁定出线。
赛后,三笘薰被问及那记绝杀时说：“我知道时间不多了，但那一刻我没有慌张，因为我觉得球一定会来。”这话说得轻描淡写，但熟悉他的人知道，那并不是运气，而是他在训练场上重复过无数遍的最后一步，他在狭小空间里的变向和射门，是他被赋予的“致命一击”最好的注解。
而罗马尼亚那边,主教练在新闻发布会上仍心有余悸：“我们赢了，但像输了半条命。”E组的三场比赛，每一场都像在刀尖上跳舞，2026年世界杯写满了新的名字，但最动人的永远是那些在最后时刻依然保持尊严和勇气的瞬间，三笘薰的进球，就是其中之一。